Jawadde, het is me wat. Nadat ik mij gisteren half-depressief had gemaakt door tevergeefs op zoek te gaan naar vacatures, besloot ik iets leuks te doen. Ik zou nog eens via internet naar mogelijke vluchten zoeken naar Nieuw-Zeeland. Tot mijn grote blijdschap vond ik een wat voor mij heel geschikte vlucht leek op de site van Connections. Aangezien ik op mijn werk zat, moest ik wachten tot ik thuis was vooraleer ik deze vlucht ook echt online kon boeken.
Het eerste wat ik dan ook doe als ik thuis kom is naar boven sprinten en achter de computer kruipen. De vlucht die ik enkele uren daarvoor had gevonden was al volzet, maar niet getreurd, een gelijkaardige vlucht is "snel" gevonden. Mijn adresgegevens invullen en dan kan de betaling gebeuren via KBC-online (heel praktisch denk ik nog). Betaling gebeurd, enkel nog op het knopje 'bevestiging reservatie' drukken, en dan.... krijg ik een 'error'-boodschap! De woorden die ik toen uitriep zijn niet voor publicatie vatbaar...
Het callcenter van Connections was na tien minuten muziekjes en irriterende reclame nog steeds niet bereikbaar. Ondertussen staan mijn soep en avondeten bijna koud te worden. Na een halfuur krijg ik een mail met de boodschap dat er iets is foutgelopen (nee toch!?), en dat mijn reservatie dus niet is genoteerd, maar als ik mijn rekeningnummer geef zullen ze het bedrag terugstorten (al een chance!). Er wordt mij aangeraden het callcenter te bellen voor een alternatieve vlucht te boeken (ha, wat een grap!). Bij mijn derde poging het callcenter te bereiken (deze keer heb ik maar 5 minuten moeten wachten), krijg ik te horen dat zij enkel boekingen doen met Visa/Mastercard. Nu heb ik wel een Visa-kaart, maar mijn limiet reikt niet ver genoeg om een betaling van bijna 1500 euro uit te voeren.
Een tweede keer proberen boeken online zie ik niet zitten. Ten eerste krijgt de website van Connections hoe langer hoe meer kuren (ik krijg op verschillende schermen errors), en ten tweede zie ik niet graag nogmaals 1500 euro van mijn rekening verdwijnen. Met het risico dat het opnieuw mislukt... Mijn bijzonder opgewekte stemming na de beslissing van te boeken (waarvan mijn dierbare collega's getuige mochten/moesten zijn), maakt plaats voor een minstens even sterk gevoel van pure frustratie (waarvan mijn collega's gelukkig niet, maar mijn ouders jammer genoeg wel getuige moesten zijn).
Enfin, een nieuwe dag breekt aan, en ik besluit dan maar poolshoogte te nemen bij ons lokale reisbureau (jaja, 's-Gravenwezel-city heeft een reisbureau!). Hoewel eerst niet zo succesvol, krijgt de lieve dame van het reisbureau dan toch een zeer geschikte vlucht uit haar computer gerold. Vertrek vanuit Amsterdam, aankomst 's morgens in Singapore met vertrek pas 's avonds (wat mij de tijd geeft om Singapore eens te bezichtigen, en mijn benen te strekken), en aankomst in Christchurch rond de middag. Op de terugvlucht moet ik 4 uur wachten in Singapore, maar dat is geen ramp (meestal wordt de tijd snel gevuld met controles en van de ene gate naar de andere wandelen). Omdat ik reeds beroofd ben van 1500 euro, neem ik een optie (tot maandagmiddag). Als zij maandag mijn bevestigend mailtje ontvangen, sturen ze mij hun bankrekeninggegevens, waarna ik zo snel mogelijk moet betalen. Dit geeft Connections dus nog even de tijd om mijn geld terug te storten.
Grappig detail: bij aankomst thuis na het bezoekje reisbureau had ik een mail ontvangen van Connections als reactie op mijn klacht die ik had gestuurd. Zij verontschuldigden zich en zeiden dat de fout lag bij Lufthansa, die te laat de gegevens hadden doorgegeven dat deze vlucht volzet was. Ze stelden een alternatieve vlucht voor, waar ze voor mij reeds een optie op hadden genomen, van dezelfde prijs, dezelfde dagen en ongeveer dezelfde uren. Geweldige service!
Klein dilemma voor mij. Welke vlucht was nu het beste? De prijs is min of meer hetzelfde, de luchthaven van vertrek niet. Vertrekken vanuit Zaventem: 2 keer overstappen (Frankfurt en Singapore), +/- 10 euro goedkoper, om in Zaventem te geraken heb je een barmhartige samaritaan of een taxi nodig (dat laatste is dan weer niet zo goedkoop). Vertrekken vanuit Amsterdam: slechts 1 keer overstappen in Singapore (trein niet meegerekend omdat dit totaal anders is), gemakkelijk te bereiken met de trein vanuit Antwerpen (prijs voor treinticket meegerekend in totaalprijs), en Antwerpen is ook gemakkelijk te bereiken met de bus, of met een barmhartige samaritaan die een pak minder ver moet rijden dan naar Zaventem, hele dag in Singapore om de stad te bezichtigen en benen te strekken/bekomen van 12 uur vliegen. Ja, dan klinkt vertrekken vanuit Amsterdam toch aantrekkelijker. Plus, dat meisje van het reisbureau heeft nu zoveel opzoekingen gedaan voor mij...
